Qu’est-ce que l’otorhinolaryngologie ?
L’otorhinolaryngologie est une branche de la médecine traitant les maladies, les blessures, les malformations et les troubles fonctionnels de l’ensemble de la tête et du cou, à l’exception du système nerveux central (SNC) : les oreilles, les voies respiratoires supérieures, la cavité buccale, la gorge, le larynx, les voies respiratoires inférieures et l’œsophage.

Quelles sont les maladies traitées par l’ORL ?
Comme de nombreux organes et structures importants sont situés dans la région de la tête et du cou, les spécialistes ORL traitent un grand nombre de maladies différentes.

Cou :
Amygdales pharyngées hypertrophiées chez les enfants (“polypes”)
Laryngite aiguë et chronique
Pharyngite aiguë et chronique
cancer du larynx
traitement du cancer de la bouche
cancer des glandes salivaires
calculs salivaires

Zone de l’oreille :
Infection de l’oreille moyenne
Surdité
Surdité soudaine
Perte auditive : Perte auditive dans l’oreille interne et l’oreille moyenne.
Vertige : labyrinthite, vertige positionnel bénin, maladie de Ménière, névrite vestibulaire.

Zone nasale :
Sinusite
Fracture de la pommette
Saignement de nez
Distorsion de la cloison nasale
Syndrome d’apnée du sommeil

Quels sont les instruments de diagnostic à la disposition des spécialistes de l’oreille, du nez et de la gorge ?
Comme dans tous les domaines médicaux, l’examen de l’otorhinolaryngologiste commence par une anamnèse, au cours de laquelle les symptômes existants et les antécédents médicaux sont discutés en détail, puis l’oreille, la cavité nasale et la cavité buccale sont inspectées comme suit :

Diagnostic auriculaire
Le conduit auditif et le tympan sont ensuite examinés à l’aide d’un microscope auriculaire pour détecter les corps étrangers et les inflammations, les blessures, les changements de couleur et les cicatrices qui peuvent être vus de manière fiable sur le tympan.

À l’aide d’un diapason, on peut distinguer les pertes auditives dues à une lésion de la cochlée ou à une perturbation de la conduction du son à travers le tympan et les osselets en plaçant un diapason oscillant en différents points de la tête et en demandant au patient le volume perçu du diapason.

Grâce à l’audiométrie sonore, la capacité auditive du patient peut être testée à différentes hauteurs, ce qui permet au patient d’entendre des sons de différentes fréquences à l’aide d’un casque ; le volume des sons de la même fréquence est réduit par petites étapes jusqu’à ce que le patient puisse encore percevoir le son, puis des sons d’une fréquence différente sont testés jusqu’à l’obtention d’un diagramme complet.

Les nouveau-nés bénéficient d’une procédure légale de dépistage de l’audition qui teste la fonction de l’oreille interne en envoyant dans l’oreille du nourrisson certains sons qui stimulent les cellules de l’oreille interne pour qu’elles émettent des sons (émissions otoacoustiques).

L’audiométrie du tronc cérébral permet d’étudier les réactions du cerveau qui se produisent lors du traitement des stimuli auditifs. Pour ce faire, on fixe des électrodes sur la tête du patient, on envoie de courts bruits de claquement dans un casque qui génèrent une réponse électrique mesurable dans certaines zones du cerveau (cortex auditif), on mesure les signaux électriques et on les évalue par ordinateur afin d’évaluer la fonctionnalité de la voie auditive et du cortex auditif.

Diagnostic du nez
Grâce à l’endoscopie nasale (rhinoscopie), le médecin ORL peut évaluer l’intérieur du nez en tenant compte de l’anatomie de la cavité nasale et de la muqueuse nasale, en utilisant une pince avec un entonnoir pour la frontoscopie, en insérant l’entonnoir dans l’ouverture nasale et en utilisant une petite source de lumière qui y est attachée pour examiner le passage nasal antérieur et la cavité nasale, et en insérant un tube flexible avec une caméra et une source de lumière à l’extrémité dans le nez au lieu d’une pince au milieu de l’endoscopie.

Pour mesurer le flux d’air par le nez, on effectue une rhinomanométrie à l’aide d’un appareil qui mesure la différence de pression entre l’entrée du nez et le nasopharynx, d’où l’on peut voir si la respiration nasale est obstruée.

Diagnostic du cou et de la bouche
Le plancher de la bouche, la langue, les sorties des glandes salivaires et l’état des dents et des amygdales sont examinés. Le médecin ORL utilise également des méthodes d’imagerie pour approfondir le diagnostic, notamment l’appareil à ultrasons, car il n’y a pas d’exposition aux radiations et les tissus mous du visage et du cou peuvent être bien visualisés.

Quelles opérations modernes sont effectuées dans les cliniques ORL ?
La médecine moderne offre de nombreuses possibilités pour traiter la perte d’audition et la surdité : en cas de perte d’audition de l’oreille interne, c’est-à-dire de lésion de la cochlée, mais avec le fonctionnement du nerf auditif et de la voie auditive, l’implant cochléaire (IC) prend en charge la fonction de la cochlée endommagée, à savoir la conversion du son en signaux électriques et sa transmission au nerf auditif.

Un exemple moderne est l’implant d’oreille moyenne, qui convertit le son en vibrations et les transmet aux osselets, permettant une meilleure compréhension des sons aigus que les appareils auditifs classiques, qui ne font qu’amplifier le son.

Une courbure de la cloison nasale peut être héritée ou avoir été provoquée, par exemple, par une fracture de l’os nasal, ce qui empêche de respirer par le nez après une courbure spécifique, des morceaux d’os ou de cartilage sont retirés au cours d’une opération sous anesthésie générale ou le cartilage est redressé par des incisions spécifiques, dans certains cas, des parties de l’os ou du cartilage sont découpées et réinsérées à l’extérieur du corps après remodelage. Le but de l’opération est de créer une cloison nasale centrale et droite sans affecter les structures environnantes.

Opérations esthétiques en otorhinolaryngologie (ORL)
Certains médecins ORL proposent également des traitements esthétiques pour la tête et le cou, notamment des traitements mineurs tels que :

Le spray antirides
Remplissage des lèvres
Traitement des cicatrices
L’ablation des grains de beauté et du port
Parmi les procédures chirurgicales les plus complexes, on trouve :

Rhinoplastie
Correction de l’audition
Correction du menton