Oncologie pédiatrique
Informations générales sur les cancers pédiatriques
- Les cancers pédiatriques sont des tumeurs rares, et on estime que leur incidence est d’environ 2000 nouveaux cas par an chez les moins de 18 ans.
- Les tumeurs malignes observées chez l’enfant sont souvent très différentes de celles subies par l’adulte, ce qui nécessite une prise en charge spécifique dans un bon environnement.
- L’unité d’oncologie pédiatrique prend en charge les enfants atteints de cancer.
A quoi sert l’oncologie pédiatrique ?
L’enjeu principal de la prise en charge médicale en oncologie pédiatrique est de proposer une trajectoire thérapeutique en cohérence avec ce que l’on sait de l’enfant, pris dans sa globalité, et ce que l’on sait de la tumeur qui l’habite et le définit comme « malade ». Cancer qui peut diminuer de taille et être vaincu ou résister aux traitements et se développer. Le cancer, à travers différents symptômes, génère des effets externes sur le corps de l’enfant (oncologie pédiatrique). Celle-ci doit donc être appréhendée, comprise et localisée dans un dialogue constant avec l’évolution quotidienne de « l’état général » (somatique, psychologique, etc.) de l’enfant.
Que fait un oncologue pédiatrique?
En oncologie pédiatrique, un oncologue pédiatrique est un médecin spécialisé dans les soins aux enfants atteints de cancer. Le cancer peut se trouver dans n’importe quel endroit ou système, y compris le sang (leucémie), le cerveau ou le corps. Ils prennent en charge les enfants et les jeunes avec leurs familles à toutes les étapes du traitement, du diagnostic au suivi à long terme ou aux soins palliatifs, et maintiennent souvent un soutien pendant de nombreuses années.
Avec qui travaille un oncologue pédiatrique?
En oncologie pédiatrique, les oncologues pédiatriques travaillent en étroite collaboration avec des hématologues, des chirurgiens, des radio-oncologues, des radiologues, des pathologistes, des endocrinologues et d’autres oncologues, à l’échelle nationale et internationale, afin de garantir que les thérapies sont appropriées et efficaces. Ils travaillent localement avec des psychologues, des travailleurs sociaux et des enseignants pour soutenir les patients et leurs familles, en veillant à ce que le fardeau du traitement soit contenu et que les effets à long terme du traitement soient minimisés.
Que fait l’oncologue pédiatrique?
Les oncologues pédiatres s’intéressent à de nombreux aspects de la prise en charge du cancer et travaillent au sein d’une équipe médicale multidisciplinaire afin d’offrir aux enfants et aux adolescents le meilleur traitement possible contre le cancer. L’oncologue pédiatrique peut :
Dépister les enfants et adolescents à risque de cancer
Diagnostiquer les enfants et les adolescents atteints de cancer
Expliquer le diagnostic et le stade du cancer (une description de l’emplacement de la tumeur, si ou où elle s’est propagée et si elle affecte d’autres parties du corps)
Discuter de toutes les options de traitement et fournir une recommandation pour le meilleur traitement
Offrir une thérapie pour traiter le cancer (p. ex. chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie)
Fournir des soins de suivi après un traitement efficace contre le cancer
Aider à maintenir la qualité de vie en gérant la douleur liée au cancer ainsi que d’autres symptômes ou effets secondaires du traitement
Maladies les plus couramment traitées en oncologie pédiatrique
L’oncologie pédiatrique prend en charge les pathologies suivantes (liste non exhaustive) :
- La leucémie: une maladie cancéreuse affectant les cellules de la moelle osseuse qui produisent une quantité anormalement élevée de globules blancs.
- Les lymphomes: un cancer du système lymphatique provoquant une prolifération anarchique des cellules lymphoïdes.
- Tumeurs du système nerveux central
- Tumeurs du cerveau, du cervelet ou de la moelle épinière.
- Neuroblastome : Tumeurs du système nerveux autonome sympathique.
- Rétinoblastome : Tumeur de l’œil qui prend naissance dans les cellules de la rétine
- Néphro et hépatoblastome : Tumeurs se développant à partir du rein ou du foie.
- Sarcomes : Tumeurs du tissu conjonctif pouvant toucher les os ou les tissus mous (muscles, tissus adipeux), de localisation variable
- Tumeurs germinales : Tumeurs dont l’origine se trouve souvent dans les ovaires et les testicules, parfois le cerveau.
Examens les plus fréquents en oncologie pédiatrique
Il est nécessaire de réaliser divers examens pour poser un diagnostic et suivre l’évolution de la maladie. Les examens les plus fréquents sont :
Rayons x en oncologie pédiatrique
Les rayons X nous permettent de « photographier » des zones du corps. Cet examen rapide et totalement indolore utilise de faibles doses de rayonnement. L’enfant doit rester immobile pendant l’examen.
Scanner (CT-Scan) en oncologie pédiatrique
Équipé d’un tube à rayons X, cet appareil permet d’obtenir une image sous forme de coupes de la partie du corps à examiner. La machine tourne lentement autour de l’enfant. Même s’il est encombrant et impressionnant, et la table d’examen étroite et inconfortable, le scanner est indolore. Cela dure généralement 15 à 20 minutes. L’enfant doit rester immobile tout au long de la procédure.
Imagerie par ultrasons (échographie)
L’imagerie par ultrasons est une méthode qui permet d’obtenir des images du corps humain grâce à des ondes sonores à haute fréquence. Les images obtenues sont démontrées en temps réel. Ce processus n’implique aucune irradiation.
IRM en oncologie pédiatrique
L’IRM est une combinaison d’ondes magnétiques et radio. Cet examen lui permet d’obtenir des images de l’anatomie et de la fonction des organes. Les images peuvent être reconstituées en 3D. L’appareil IRM ressemble à un petit tunnel. Pour cet examen, l’enfant est installé sur le dos sur une couchette qui sera glissée dans l’appareil. Comme la machine est très bruyante, l’enfant aura des bouchons d’oreille ou même des écouteurs sur les oreilles avec de la musique.
L’IRM n’est pas douloureuse mais peut être assez triste à cause du bruit. Cela dure 45 à 60 minutes. L’un des parents peut accompagner l’enfant dans certaines situations. L’examen sera réalisé sous anesthésie générale chez un petit enfant ou un enfant qui ne serait pas en mesure de rester immobile. Cela est généralement nécessaire avant 8-10 ans.
TEP/CT-SCAN en oncologie pédiatrique
Le PET/CT Scan (TEP = tomographie par émission de positons) permet d’obtenir deux examens simultanément : l’examen PET étudie l’activité biologique des organes, tandis que l’examen CT étudie l’anatomie et la morphologie des organes. L’objectif de cet examen est de détecter des activités métaboliques anormales. L’examen dure entre 2 et 3 heures. Du glucose radioactif en petite quantité est injecté dans une veine (via un cathéter). La dose de rayonnement est maintenue très faible et ne présente aucun danger pour l’enfant.
Le produit injecté circule alors dans l’organisme via le sang. Il faut ensuite attendre une heure que le produit se dépose dans les organes et les tissus pour mettre en évidence l’activité biologique. L’examen proprement dit a ensuite lieu dans un scanner pour produire les images pendant environ 10 à 20 minutes.
Les traitements les plus fréquents
Une fois le diagnostic posé, plusieurs traitements peuvent être envisagés par l’équipe médicale. Voici les traitements les plus fréquemment pratiqués :
Chimiothérapie en oncologie pédiatrique
C’est l’association de plusieurs traitements médicamenteux administrés par voie orale, intraveineuse, voire intrathécale (via une ponction lombaire) et vise à agir contre les cellules cancéreuses. Ce sont des traitements qui, quels que soient leurs modes d’administration, pénètrent dans la circulation sanguine pour atteindre et détruire les cellules cancéreuses là où elles se trouvent, c’est-à-dire également à distance de la tumeur. Les chimiothérapies sont souvent associées à d’autres modalités thérapeutiques, telles que la chirurgie ou la radiothérapie.
La fréquence, les intervalles, les doses et la durée d’administration des médicaments sont déterminés dans le cadre du plan de traitement en fonction de leur efficacité et de leur tolérance. Selon le type de chimiothérapie, divers effets secondaires peuvent survenir. En effet, la chimiothérapie affecte également les cellules saines. La survenue d’effets secondaires est très variable selon les personnes.
Certains de ces traitements sont administrés lors d’une hospitalisation de quelques jours, d’autres en ambulatoire. Votre enfant sera également vu régulièrement dans un check-up polyclinique pour évaluer l’efficacité et la tolérance des différents traitements.
Opération chirurgicale en oncologie pédiatrique
Elle consiste à enlever la tumeur par opération avec une marge de tissu adéquate autour d’elle. Elle peut être le seul traitement pratiqué ou être associée à une radiothérapie ou une chimiothérapie. En concertation avec notre unité, l’intervention est réalisée par un chirurgien du service de chirurgie pédiatrique pour enfants et adolescents.
Radiothérapie en oncologie pédiatrique
La radiothérapie est un traitement qui consiste à exposer les cellules cancéreuses d’une tumeur à des rayons pour les détruire. Cette thérapie est souvent utilisée en complément de la chimiothérapie et de la chirurgie. Les rayons eux-mêmes ne sont pas douloureux, mais ils peuvent provoquer des effets secondaires, parfois plusieurs semaines après la radiothérapie.
La radiothérapie peut être réalisée en ambulatoire, c’est-à-dire sans hospitalisation, car les séances sont de courte durée, et les effets secondaires sont moindres que lors d’une chimiothérapie.