Le glioblastome multiforme est la plus fréquente de toutes les tumeurs cérébrales et la plus difficile à traiter. Elle se manifeste généralement entre 40 et 60 ans et est plus fréquente chez les hommes.
Les symptômes les plus courants du glioblastome multiforme sont les maux de tête, les pertes de mémoire, les crises d’épilepsie et les changements de comportement. Ces symptômes sont dus à une pression accrue résultant de la croissance rapide de la tumeur. Au fur et à mesure que la tumeur se développe, certaines fonctions corporelles peuvent être perdues en fonction de la caractéristique de l’endroit où elle exerce une pression.
Quels sont les symptômes du glioblastome multiforme? Comment le diagnostic est-il posé ?
Les patients atteints de glioblastome se présentent dans les établissements de santé avec des symptômes neurologiques à progression lente, allant de quelques jours à quelques semaines. Les symptômes varient en fonction de la localisation et de la taille de la tumeur. Les symptômes les plus courants sont les suivants : maux de tête, crises d’épilepsie, perte de mémoire et changements cognitifs et de personnalité. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est la méthode radiologique la plus utilisée pour le diagnostic, la stadification et la planification du traitement des tumeurs cérébrales. Après l’imagerie et le diagnostic, l’intervention chirurgicale constitue la première étape du traitement. On essaie de nettoyer la masse autant que possible de manière à endommager le moins possible les tissus sains du cerveau. L’examen pathologique des parties à prélever lors de l’intervention chirurgicale est très important pour décider du traitement à entreprendre.
Traitement du glioblastome multiforme
La première méthode de traitement est la chirurgie. Dans le cadre d’une chirurgie incisive du cerveau appelée craniotomie, une section transversale est pratiquée dans le crâne du patient, et la masse qui forme la tumeur est atteinte à partir de là, puis coupée et retirée.
Comme les cellules qui composent la tumeur sont microscopiques, des cellules restent après l’opération. Une irradiation est appliquée à la zone chirurgicale pour empêcher ces cellules de former à nouveau des tumeurs. Ce traitement est appelé radiothérapie ou thérapie par radiation. Dans les cas où la chirurgie est impossible, cette méthode assure une destruction massive de la tumeur.
Malgré la chirurgie et la radiothérapie, les conditions à l’origine de la tumeur peuvent ne pas être éliminées. Les médicaments (chimiothérapie) empêchent la récidive de la tumeur et tuent les cellules qui pourraient subsister. Dans les cas où la chirurgie et la radiothérapie ne sont pas applicables, on a recours à la pharmacothérapie pour détruire la tumeur.
Parallèlement aux traitements ci-dessus, divers traitements sont appliqués pour réduire les symptômes chez le patient. On prévient l’œdème résultant de l’intervention de la tumeur par l’administration de médicaments corticostéroïdes appelés œdémulateurs. Les crises d’épilepsie, fréquentes chez les patients atteints de glioblastome multiforme, sont réduites par des médicaments antiépileptiques. Les troubles du mouvement qui peuvent survenir chez les patients sont corrigés par l’application d’une thérapie physique.